Самой загадочная профессия — дирижер! Нужно обладать огромным талантом, чтобы чувствовать музыку, её темпы, и одновременно, руководить огромным оркестром, каждому подать сигнал, имея при этом всего лишь две руки. В переводе с французского слово «дирижер» означает «направлять, управлять, руководить».

Эта профессия берет начала во времена Древнего Рима. Самыми давними представителями — праотцами профессии «дирижер» являются кифареды. Они поражали публику своим искусством играть на кифаре, петь и отбивать такт ногой. Фабий Квинтилиан, римский писатель восхищался их талантами, и благодаря этому мы имеем возможность прочитать в его произведениях об этих давних предках современных дирижеров.

В XVII и XVIII веках очень важной в театральной среде становится профессия мастера капеллы или капельмейстра. Одним из лучших представителей капельмейстров был гениальный композитор Иоганн Себастьян Бах (1685 1750). Во время исполнения музыкального произведения успевал руководить всеми мелодиями ансамбля, организовывал работу тридцати, а иногда и сорока музыкантов, кому подмигивал, кому кивал, кому грозил пальцем, кому выстукивал такт и, кроме этого ещё и нажимал на педали органа.

Также замечательно дирижировали своими музыкальными произведениями, в качестве капельмейстров, такие гениальные композиторы, как В. А. Моцарт, Г. Ф. Гендель, Х. В. Глюк, Й. Гайдн.

В истории этой профессии был период, под названием «шумное дирижирование». До начала ХІХ века капельмейстры и дирижеры использовали баттум — специальную палку-жезл для отбивания такта. Это очень мешало во время просмотра опер, а иногда постоянный стук из оркестровой ямы заглушал нежные звуки музыки. Обязанности дирижера принадлежали клавесинисту (органисту) и скрипачу — концертмейстеру.
До возникновения дирижерской палочки, а это произошло в Берлинской опере в 80-е года XVIII века, чем только не пробовали дирижировать и смычками, и мимикой, и свернутыми в трубку нотами и свободными рукавами.

На следующем этапе развития профессии решался вопрос: стоять дирижеру лицом к сцене или к зрительному залу. Невежливо повернуть дирижера спиной к залу решили великие композиторы Г. Берлиоз и Р. Вагнер.

Эта профессия очень таинственная, ведь какими необходимо обладать талантами и способностями, чтобы виртуозно и зажигательно управлять оркестром. Это не всякому композитору удавалось! И не зря до сих пор в Большой театр билеты покупают порой именно для того, чтобы посмотреть на виртуозную работу дирижера.

Талантливым дирижером был француз Антуан Габенек, он в 1828 году создал оркестр Парижской консерватории и более 20 лет стоял во главе парижской Гранд-опера. Также замечательными дирижерами были Ф. Лист, С. Рахманинов, а из современников Е. Мравинский, В. Сафонов, Е. Светланова, Г. Рождественский, В. Дударова.